Lift off, we have lift off … 50 years later

C’è una giornata, una notte anzi, che tante persone sopra una certa età ricordano. E ricordano dov’erano molto bene: col naso appiccicato al televisore a vedere i primi passi dell’umanità su un corpo celeste diverso dalla nostro piante natale. Era la notte in cui l’umanità lasciava “la sua culla”, la notte di Apollo 11.

Io non c’ero, ho mancato l’appuntamento, l’ho mancato di qualche anno. Ma quella che è stato definito a ragione “il sogno più grande dell’uomo” ha colpito la mia immaginazione di bambino appena sono stato in grado di apprezzarla. Gli anni, la curiosità e l’accesso alla enorme quantità di informazioni, racconti e materiale hanno solo accresciuto il mio interesse e la passione per il progetto Apollo. Questo stesso blog è stato frutto di questa passione e del fortunato incastro di una serie di eventi che mi hanno concesso il tempo di portarlo avanti con continuità per 5 anni.

E allora lasciate che mi unisca ai tanti eventi che nei prossimi giorni verranno dedicati al cinquantesimo anniversario di Apollo 11. Elencarli tutti è difficile, persino i cosiddetti media mainstream renderanno omaggio con degli speciali: da non perdere quello su Rai 1 con Piero e Alberto Angela e quello su Focus con Massimo Polidoro e Paolo Attivissimo. Ma anche le dirette Twitter, i siti web, eventi live in tante città …

Le storie e le curiosità sono davvero tante e qui se volete potrete leggere delle vite dei primi moonwalker, Neil Armstrong e Buzz Aldrin; di Collins non ho mai scritto la biografia ma ho recensito la sua (secondo me una delle migliori in assoluto nel genere) e raccontato del suo excursus nel mondo dei
graffitari :), oppure del suo “discorso delle 100.000 miglia”.

Per chi sa solo che ‘siamo andati sulla Luna’ il resoconto della missione e la storia della mission patch potrebbero scatenare la voglia di approfondire.

E poi in tanti vi racconteranno di come andò la diretta RAI, magari lo stesso Tito Stagno.

Potreste essere interessati ad approfondire cosa abbiamo lasciato sulla Luna: tanti strumenti scientifici, un po’ di spazzatura 🙂 ma anche la bandiera americana, il “disco della buona volontà”, il messaggio sulla placca sulla gamba del LM e molto altro.

Agli informatici lascio il piacere di scoprire come vennero gestiti gli allarmi a ripetizione nel corso dell’allunaggio, una finestra sul funzionamento di quel gioiello della tecnica che è stato l’Apollo Guidance Computer (AGC).

Se vi piacciono le chiacchiere i ringraziamenti degli astronauti e “il discorso già pronto (che non si sa mai)” potrebbero fare al caso vostro.

Insomma, come tutte le belle storie, l’Apollo può raccontare qualcosa a ciascuno di noi.

Vi auguro allora un buon anniversario e vi lascio con la curiosità del post più visitato fin dalla sua pubblicazione. Chissà, magari qualcuno si aspettava la conferma della presenza di Stanley Kubrick …

Il Saturn I

Il lancio della missione SA-4 (utilizzando un Saturn I Block I)

Quando ho dedicato alcuni post al Saturn V, ho solo di sfuggita accennato agli altri membri della famiglia. Questo post è dedicato al Saturn I, il primo razzo della famiglia dei Saturn la cui importanza e il cui contributo nella fase di sviluppo sia del fratello maggiore che del CSM non vanno assolutamente sottovalutati.

È stato il primo HLLV (Heavy Lift Launch Vehicle) degli Stati Uniti; in questa categoria rientrano tutti i razzi in grado di portare grossi carichi in orbita. Fu il Presidente Kennedy ad indicare il lancio del Saturn I (l’SA-5 in particolare) come il momento in cui gli Stati Uniti avrebbero superato la capacità di lancio dei Russi, dopo aver a lungo inseguito fin dallo Sputnik. E lo fece in un discorso alla Brooks AFB a San Antonio, Texas, il 21 Novembre 1963; il giorno prima di essere assassinato a Dallas.

Sebbene fosse stato inizialmente pensato come un razzo per lanci militari durante gli anni 60, venne in realtà usato solo dalla NASA per un breve periodo: in totale vennero effettuati 10 lanci, prima che venisse lasciato da parte per fare spazio alla sua versione potenziata, il Saturn IB (dotato in particolare di un secondo stadio più potente ed una migliore strumentazione di bordo). Tra i suoi maggiori successi vanno inscritti i lanci dei tre satelliti Pegasus e i lanci utilizzati per verificare l’aerodinamica del Modulo di Comando e Servizio nelle fasi di volo in atmosfera.

The Tethered Astronaut

Dopo un lungo silenzio, c’è voluto un tweet di Luigi Pizzimenti per spingermi a riprendere in mano il blog e a scrivere questo post.

Gli appassionati dovrebbero essere in grado di restringere il numero dei possibili protagonisti a cui si fa riferimento nel tweet.

Per quanto mi riguarda, mi si sono immediatamente rizzate le antenne e un breve scambio di messaggi con Luigi ha confermato i miei sospetti.

Le missioni ‘perdute’

Il Saturn V esposto al KSC

Nel giorno in cui si festeggiano i 45 anni dal primo allunaggio (e ne approfitto per ricordarvi l’appuntamento di stasera con “Stregati dalla Luna”), ho pensato a questo post, il cui sottotitolo potrebbe essere “Le missioni che sarebbero potute essere ma che ci siamo persi”.

A molti questo farà pensare ad Apollo 18, 19 e 20. Ma nel corso del Progetto Apollo i piani sono cambiati altre volte con impatti sia sullo sviluppo dei veicoli che nell’assegnazione degli astronauti alle missioni. Diverse missioni vennero cancellate a causa di modifiche al design dei veicoli, per ritardi nella realizzazione, per limitazioni ai budget e, non ultimo, per l’incidente di Apollo 1.