Riflessioni per l’Ombrellone (Anno III – 2)

The fact that you can put your thumb up to the window of the spacecraft and completely put the earth behind your thumb is a concept that gives you the insignificance of your own existence with respect to the universe … You have to think about hiding the entire Earth. Everything that you’ve ever done. All the people you knew. Every place you’ve been. Continents. Al the major confrontations that you had. You know, the various wars that were going going at the time. The problems at home, the dissension … 1968 was a very bad year. The Vietnam were was going on. The Democratic convention here in Chicago was a disaster. It was not a good year. … and it turns out that it really made you feel humble, because everything shrunk in size.

Il fatto che puoi mettere il tuo pollice sul finestrino della capsula e nascondere completamente la Terra dietro di esso è un concetto che ti mostra quanto sia insignificante la tua esistenza rispetto all’universo … Pensi al fatto di nascondere l’intera Terra. Tutto quello che hai fatto. Tutte le persone che conosci. Tutti i posti in cui sei stato. I continenti. Tutti le grosse dispute. Pensa alle varie guerre in corso a quel tempo. I problemi a casa, il dissenso … Il 1968 è stato un anno davvero brutto. La guerra in Vietnam che continuava. La convention democratica a Chicago è stata un disastro. Non è stato un buon anno … e questo gesto ti fa sentire modesto, perchè tutto si ridimensiona.

Jim Lovell (dal libro Voices from the Moon)

Lost Moon – Il Libro

La Copertina

Tengo molto a questo libro per due buoni motivi: è un regalo ed è autografato dall’autore. Adesso posso aggiungere anche che si tratta di un bel libro, che merita il tempo speso per leggerlo.

Si tratta della biografia di Jim Lovell, in cui una larga parte è destinata a raccontarci la missione che più ha segnato, nel bene e nel male, la carriera e ancor di più la vita di questo astronauta: Apollo 13. Il racconto è scritto a 4 mani da Lovell e da Jeffrey Kluger. Kluger è uno scrittore della rivista Time e l’autore di diversi libri di argomento scientifico. È stato anche editorialista della rivista Discover e un istruttore del corsi di giornalismo della New York University. Ha scritto per il New York Times Magazine, Gentlemen’s Quarterly, Playboy e il Wall Street Journal.

Lovell ha fatto la scelta di raccontare la sua vita e la missione in modo secondo me più distaccato rispetto alle altre biografie che ho letto finora: non con un racconto in prima persona ma con una narrazione indiretta. Anche se è chiaro dagli inserti biografici e dagli aneddoti che la realizzazione del libro gli deve molto.

Simulando una passeggiata lunare

Navigando nel sito istituzionale della NASA mi sono imbattuto in questa foto curiosa:

Strano modo di passeggiare …

La didascalia dice che si tratta del Reduced Gravity Walking Simulator, ospitato al Lunar Landing Facility del Langley Research Center.

Riflessioni per l’Ombrellone (4)

Una delle rare foto che
ritraggono gli astronauti di
Apollo 13 durante il volo

“People often ask, ‘Did you panic when you had the accident on 13?’ I say, ‘Well, we could have panicked, bounced off the walls for about 5 minutes. And when we finished up that, we’d be right back where we started from. […] The reason why I said it’s a test pilot’s mission is because we were given the situation, we were given an opportunity, maybe – we didn’t looked at it that way – to really exercise our skills and our talents to take a situation which was almost certainly catastrophic and come home safely. That’s why I thought that 13, of all the flights – including 11 – that 13 exemplified a real test pilot’s flight.”

“La gente mi chiede spesso ‘Vi siete fatti prendere dal panico quando c’è stato l’incidente di [Apollo] 13?’ Io rispondo, ‘Beh, avremmo potuto farci prendere dal panico, prendere a testate le pareti per 5 minuti. E appena finito, ci saremmo ritrovati ancora allo stesso posto’. […] La ragione per cui ho detto che è stata una missione per piloti di test è che ci è stata assegnata una situazione, ci è stata data un’opportunità, forse per mostrare veramente la nostra competenza e il nostro talento nel gestire una situazione quasi certamente catastrofica e ritornare a casa sani e salvi. Questo è il motivo per cui penso che [Apollo] 13, più di ogni altro volo – incluso [Apollo] 11 – [Apollo] 13 rappresenta un vero volo per piloti di test.”

Jim Lovell (Apollo 8 – CMP, Apollo 13 – CDR)